«Либо выгоняй кота, либо мы уедем!» - кричала золовка, но мой муж молча выставил её с вещами за калитку на автобус
- Архип, не вертись, щипать перестанет, - Инга Фёдоровна ловко прижала локтем полосатый бок и густо мазнула заживляющей мазью по рваному правому кошачьему уху.
Кот хрипло загудел, будто внутри у него работал старый дизельный мотор, но лапы с когтями поджал. Знал: у фельдшера хватка медицинская, спорить без толку. С ветеринарного пункта Инга принесла его три дня назад в картонной коробке из-под стерильных салфеток, с наложенными на боку шелковыми швами и строгим расписанием обработок.
Инга оторвала кусок малярной ленты и прилепила на дверцу холодильника плотный бумажный лист. На нем ярким маркером было выведено: «Карантинный протокол: покой, дробное питание, посторонних на территорию не допускать».
- Мам, а дядя Костя видел? - Артём выглянул из детской, положив раскрытую тетрадь по биологии на край стола.
- Дядя Костя сам просил тишины, - ответила Инга, закручивая колпачок тюбика. - У него завтра сложный рейс на элеватор, а у нас в доме вечно суета и шум. Кот выздоравливает по графику. И огород убираем по графику.
Не успела она поставить мазь в навесной шкаф, как на улице с железным грохотом распахнулась калитка. Засов лязгнул так, будто его выбили бревном, а следом по бетонированной дорожке застучали колесики тяжелых дорожных сумок.
Архип мгновенно подобрался, спрыгнул с табуретки и застыл у порога веранды, нацелив единственное целое ухо в сторону двора.
- Костик! Инга! Встречайте северный десант! - зычный голос золовки Анжелы Викторовны заполнил прихожую раньше, чем в проеме показалась ее фигура.
Дверь распахнулась настежь. В дом ввалилась Анжела в широком дорожном балахоне, волоча за собой два пузатых клетчатых баула. Следом, шумно отдуваясь и вытирая шею мятым вафельным полотенцем, переваливался ее муж Олег Богданович. На его плечах висели еще две такие же огромные сумки, распирающие узкий коридор от стены до стены.
- Ох и пекло у вас на юге, дышать нечем! - Анжела с размаху бросила баулы прямо на деревянный настил, сбив ящик для обуви.
Она перевела дух и вытерла лоб тыльной стороной ладони:
- Мы с поезда прямо на попутке. Еле дотряслись. Где брат?
- На смене, - ответила Инга.
- Ладно, мы пока спальню займем, там прохладно. Артёмка, бери сумки, тащи в комнату.
Инга стояла в дверях веранды, не двигаясь с места и опустив руки вдоль фартука.
- Здравствуйте, Анжела Викторовна. Здравствуй, Олег Богданович.
- Без чинов, Инга, свои люди! - Анжела шагнула в комнату и грузно опустилась на диван, отчего пружины жалобно взвизгнули.
Она вытянула гудящие ноги:
- Мы на пару недель, пока сезон не кончился.
- В такую пору у всех работа, - заметила Инга.
- Виноград поспел, перцы, помидоры на сок. Олег всю дорогу мечтал на домашних харчах печень подлечить. Курицу зарезала? С дороги бульону бы горячего.
Архип не спеша подошел к брошенному в проходе баулу, обнюхал пластиковый кант и издал такой протяжный, гулкий звук, будто на закрытую охраняемую стоянку въехал чужой самосвал.
- Это еще что за чудище помойное? - Анжела брезгливо поджала ноги на диван.
Она махнула ладонью в сторону порога:
- Со своего ветпункта заразу в дом несешь? У Олега бронхи слабые. Брысь от сумки, там белье!
Кот даже глазом не моргнул. Он спокойно поднял заднюю лапу, демонстративно лизнул заживающий бок и сел прямо на металлический замок молнии верхнего баула.
- Сумки из прихожей убираем, - ровно сказала Инга. - В спальню никто не идет. Там Артём уроки делает, у него седьмой класс начался.
- Это как это? - Анжела выпрямилась на диване, уперев ладони в колени. - Мы родня! Родной брат в четырех комнатах живет, а мы в коридоре стоять должны?
- Во флигеле, - Инга указала рукой через окно на беленый кирпичный домик за виноградной шпалерой.
Она повернула ручку баллончика с дезинфекцией:
- Там пружинный диван, стол и шкаф. Летний душ рядом, бак за день на солнце прогрелся.
Олег Богданович страдальчески сморщился:
- Анжела, там же комары из сада... Я спину греть приехал, а не в пристройке сырость разводить.
- Не в пристройке, а во флигеле, - Инга шагнула вперед, взяла ручку ближайшего баула и одним выверенным движением выставила его на крыльцо.
Она придержала дверь ногой:
- Либо туда, либо в гостиницу у вокзала. Там номера со всеми удобствами, по три тысячи за сутки с человека.
- Костик со смены вернется, мы разберемся, кто тут на птичьих правах! - Анжела вскочила с дивана.
Она пихнула мужа в плечо:
- Олег, хватай узлы, пошли во флигель. И ужин готовь, Инга! С утра во рту крошки не было.
- Ужин по расписанию, - Инга повернулась к кухне и позвала: - Архип, пошли. Поможешь кабачки чистить.
Кот спрыгнул с сумки и важным шагом пошел следом, задрав вверх хвост с белой отметиной на кончике.
Во флигеле хлопнула дверь. Через открытую форточку было слышно, как Анжела гремит пружинами дивана и громко отчитывает мужа за то, что тот не настоял на большой спальне.
Инга поставила на стол деревянную доску и принялась быстро нарезать кабачки ровными полукольцами. Артём тихо вышел из своей комнаты, держа в руках стопку чистых тетрадей.
- Мам, тетя Анжела сказала, чтоб я ей постельное белье из твоего шкафа принес, - негромко произнес мальчик. - Которое с кружевом, из комода.
- В шкаф чужим лазить нельзя, - спокойно ответила Инга. - Для флигеля есть отдельный комплект в сундуке на веранде. Льняной, стираный.
Она не успела договорить, как в коридоре послышались тяжелые шаркающие шаги. Анжела без стука зашла в дом, уже переодетая в пестрый домашний халат.
- Инга, у вас там подушки жесткие, перо свалялось! - с порога заявила золовка. - Я в твоем бельевом шкафу нормальные пуховые видела, когда весной приезжали. Где ключ?
- Шкаф закрыт, - Инга даже не подняла головы от разделочной доски. - Комплект для гостей лежит на веранде.
Анжела хмыкнула, развернулась и решительным шагом направилась прямо к спальне хозяев.
- Сама найду, не чужая, чай.
Но дойти до двери спальни ей не удалось. На пороге коридора поперек прохода вытянулся Архип. Шерсть на его загривке встала густым гребнем, а зеленоватые глаза смотрели на гостью в упор, без малейшего мигания.
Анжела сделала шаг вперед и замахнулась подолом халата:
- Пошел вон, блохастый!
Кот не отступил ни на сантиметр. Он глухо зарычал на низкой вибрирующей ноте и выпустил длинные изогнутые когти, вонзив их прямо в плотный ворс дорожки.
- Инга, убери эту тварь! - взвизгнула Анжела, отступая на шаг назад. - Он на людей кидается!
- Архип охраняет жилую зону.
Инга вышла из кухни со стопкой льняных простыней:
- Вход в спальню закрыт по санитарным нормам. Держите белье.
Анжела выхватила простыни из рук хозяйки, шумно выдохнула через нос и процедила:
- Дождешься ты у меня, фельдшерица. Брат приедет, живо порядок наведет.
Она развернулась и с грохотом захлопнула за собой входную дверь. Архип подождал, пока шаги на дорожке стихнут, втянул когти и уселся около миски с чистой водой.
К полудню солнце припекло так, что листья на яблонях свернулись в плотные трубочки. Инга надела рабочий фартук, взяла две эмалированные миски и вышла в огород собирать грунтовые помидоры для вечерней подливы.
В саду царила подозрительная тишина. Около теплицы стоял Олег Богданович, одетый в просторные тренировочные штаны. Он держал в руках длинную алюминиевую ложку и внимательно изучал замок на двери летней кухни.
- Заперто? - спросила Инга, подходя сзади.
Олег вздрогнул и торопливо спрятал ложку в карман:
- Да я поглядеть хотел, где квас стоит. В горле пересохло. А Анжела про колбасу в погребе говорила.
- Квас на веранде, в закрытом бачке, - Инга указала на фильтр. - Погреб открою только вечером. Чужим там делать нечего.
- Ну какая же я чужая сила, Инга? - заканючил Олег.
Он вытер лысину мятым платком:
- Мы же семья. Дай хоть помидоров с куста нарвать.
- Помидоры считанные, идут на консервацию, - отрезала Инга. - На стол положено ровно четыре штуки на человека в сутки. Норма витаминов.
Она направилась к теплице, но тут со стороны улицы раздался звон велосипедного звонка. Во двор въехал Артём с пустой холщовой сумкой на руле.
Следом за ним, тяжело переваливаясь, спешила Анжела. В руке она сжимала сложенный вчетверо листок бумаги.
- Артёмка, стой! - кричала она на ходу.
Анжела подбежала ближе, потрясая листком:
- Инга, скажи пацану, пусть в сельпо смотается. Я список написала: сервелат, сыр, пряники и пенное для Олега.
Артём слез с велосипеда и встал рядом с матерью:
- Я сказал тете Анжеле, что у нас денег на деликатесы нет.
- А деньги и не нужны! - Анжела подскочила к Инге. - В магазине под твою зарплату записывают. Пусть на твой счет и запишет, а мы с пенсии отдадим!
Инга взяла листок из ее пальцев, пробежала глазами список и аккуратно разорвала бумагу пополам.
- В долг не берем, - произнесла она ровным голосом. - Продукты покупаются строго по смете: крупа, растительное масло, хлеб.
- Ты что творишь?! - лицо Анжелы пошло багровыми пятнами. - Мы гости! Мы с дороги! Нам положено нормальное питание!
- Гостям положен комплексный рацион, утвержденный хозяевами, - Инга бросила обрывки списка в ведро для компоста. - Хотите сервелат - сельпо за переездом, полтора километра пешком. Наличный расчет на кассе.
Олег Богданович тоскливо посмотрел в сторону калитки, почесал живот и пробормотал:
- Полтора километра по такой жаре... У меня же плоскостопие третьей степени.
- Значит, пойдете не спеша, с остановками, - заключила Инга. - Архип, проводи гостей до дорожки.
Кот, сидевший на прогретом деревянном брусе забора, бесшумно спрыгнул на землю прямо перед ногами Олега. Он задрал морду, прищурил желтый глаз и тихо щелкнул зубами.
Олег попятился назад, едва не наступив на грабли:
- Анжела, пошли во флигель. Ну его к лешему, этот сервелат.
- Тряпка! - рявкнула Анжела на мужа. - Родного кота испугался! Ну ничего, приедет Костя, он тебе покажет комплексный рацион!
Они скрылись за виноградными лозами, а Инга спокойно вернулась к помидорным грядкам.
Константин вернулся, когда солнце уже скатилось за кроны старых груш. Длинные тени легли через весь двор, за забором глухо урчал остывающий грузовик. Едва он переступил порог калитки, навстречу с летней кухни выскочила Анжела.
- Костя! - заголосила она, всплескивая руками. - Ты глянь, что твоя устроила!
Она подбежала к брату:
- Нас в сарай сослали, вещи на улицу выкинули! На веранде посадили зверя с драным ухом, он на Олега кидается!
Константин снял рабочую кепку, бросил взгляд на Ингу, выносившую на веранду эмалированную миску, и негромко спросил:
- Устроились?
- Во флигеле разместились, - Инга поставила миску на деревянный стол. - На ужин тушеные кабачки с рисом, сладкий перец и свежий огурец.
- А мясо где? - Олег Богданович подошел к столу, тоскливо заглядывая в миску с овощами.
Он поскреб небритый подбородок:
- Котлетку бы... или гуляша. Я мужчина плотный, мне на одной траве нельзя.
- Мясо по графику, в среду и субботу, - Инга выложила рядом деревянные приборы.
Она накрыла хлеб льняной салфеткой:
- У нас режим сбережения желудка. У Архипа диета после наркоза. Вам тоже полезно, отеки с лица спадут.
Олег посмотрел на кабачки так, словно ему насыпали сухого комбикорма. Архип, устроившийся на спинке соседнего стула, смотрел гостю прямо в переносицу. Стоило Олегу протянуть руку к хлебнице, кот издал короткий щелчок зубами.
- Он меня укусит! - Олег отдернул пальцы. - Костя, приструни животное!
- Архип следит за дисциплиной, - спокойно заметила Инга, наливая мужу компот из сушеных яблок. - Садитесь, остынет.
Ужин прошел под стук ложек и тяжелое сопение золовки. Анжела проглотила две ложки рагу, с грохотом бросила прибор и ушла во флигель. Олег поплелся за ней, оглядываясь на запертый холодильник.
Вечером в усадьбе сгустились сумерки. Воздух остыл после дневного зноя, над садом поднялась вечерняя прохлада. Инга закончила мыть посуду, протерла клеенку на столе и приготовила для мужа чистую рубаху на завтрашний рейс.
Вдруг на веранде мигнула и погасла подвесная лампа. Следом с сухим щелчком обесточился весь дом: замолк холодильник, погас свет в детской комнате, где Артём читал книгу.
- Что такое? - Константин поднялся с дивана. - Автомат выбило на щитке.
Он взял карманный фонарь и вышел во двор. Инга пошла следом, накинув на плечи рабочий платок.
От кирпичного флигеля тянуло гарью. Сквозь занавешенное окно пробивался дрожащий красноватый отблеск.
Константин распахнул дверь флигеля.
Посреди комнаты на табурете стоял старый электрический прибор с открытой раскаленной спиралью, найденный Олегом в дальнем углу сарая. Рядом на полу шипел трехлитровый металлический котел, включенный в ту же самодельную розетку через тройник. Стены были завешаны влажными банными простынями, от которых валил густой пар.
Олег сидел на диване в одних трусах, блаженно вытянув ноги к раскаленной спирали. Анжела заваривала чай прямо в ковше.
- Вы что тут устроили? - голос Константина прогремел так, что стекла в рамах задребезжали. - Вы зачем сарайный обогреватель воткнули? У меня на этой линии мастерская с компрессором сидит!
Олег испуганно поджал пальцы на ногах:
- Костик, так сыро же... С сада тянет холодом, у меня радикулит разыгрался. Мы чаю хотели вскипятить, чтоб в дом не бегать.
Архип, бесшумно проскользнувший между ног хозяина, подошел к табурету с обогревателем. Кот принюхался к горячей спирали, вздыбил усы и лапой столкнул на пол пустую металлическую кружку. Кружка с оглушительным звоном покатилась под ноги Олегу.
- Пожарная безопасность нарушена, - Инга шагнула вперед и решительно выдернула шнур из розетки.
Она скрутила провод и взяла обогреватель за деревянную ручку:
- Прибор конфискуется. В деревянных постройках открытые спирали запрещены инструкцией. Для тепла есть второе ватное одеяло.
- Инга, отдай! - взмолилась Анжела. - Мы замерзнем к утру!
- На улице двадцать градусов тепла, - отрезала Инга. - Спать положено при открытой форточке. Режим проветривания.
Константин вышел к распределительному щитку на столбе, щелкнул рычагом, и свет в доме снова загорелся. Обогреватель перекочевал в запертую мастерскую, а ключ Инга положила к себе в карман.
Посреди ночи половица на веранде глухо скрипнула.
Инга проснулась сразу, как привыкла за годы ночных дежурств. Сквозь занавеску пробивался бледный лунный свет.
По коридору кралась массивная тень. Олег Богданович в просторных трусах и вытянутой майке осторожно двигался к холодильнику. Он ступал мягко, затаив дыхание, вытянув вперед руку.
На дверце белел лист карантинного регламента. Прямо под ним, на высоком плетеном сундуке, неподвижной серой глыбой сидел Архип.
Олег ухватился за ручку, потянул дверцу на себя. Желтая лампочка осветила полки: банку с простоквашей, миску с остатками кабачков и плотный сверток в пергаментной бумаге, где лежал кусок деревенского копченого сала, оставленный Константину на завтрашний длинный рейс.
Гость жадно всхлипнул и потянулся к свертку.
В ту же секунду Архип спрыгнул с сундука прямо на верхнюю полку распахнутой дверцы. Под весом кота дверца качнулась, звякнули стеклянные банки, а сам кот, вздыбив шерсть на хребте, выдал звук, похожий на свист паровозного гудка.
- А-а-а! - заорал Олег, отшатываясь назад.
Пятясь в темноте, он споткнулся о край широкого эмалированного таза, приготовленного под сбор винограда, потерял равновесие и со всего маху сел на деревянный пол. Таз со звоном покатился по доскам, опрокинув банку с компотом.
На веранде вспыхнула лампа. У выключателя стояла Инга в домашнем халате.
На полу посреди лужи компота сидел Олег Богданович, прижимая к животу ушибленную пятку. На крышке холодильника, прямо над белым листом правил, возвышался Архип. Его ухо с зеленкой воинственно торчало вперед.
- Нарушение ночного режима, - объявила Инга, глядя на гостя сверху вниз. - Пункт второй: хождение по кухне после полуночи без разрешения дежурного фельдшера запрещено.
Со двора уже неслась Анжела, на ходу запахивая халат:
- Грабят! Мужа убили! Костя, вызывай скорую!
Константин вышел из спальни, осмотрел опрокинутый таз, перепуганного зятя и кота, который уже методично вылизывал подушечку лапы.
- Олег, ты чего в холодильник полез? - спросил он устало. - Сказали же: сало на завтра в дорогу.
- Я водички хотел! - хныкал с пола Олег. - Минеральной! А эта тварь с потолка прыгнула! У меня давление поднялось, сердце колотится!
- Вода в графине на столе, - Инга протянула Олегу полотенце. - Вставайте, пострадавший. Зеленкой ссадину смажем, пол подотрем. Архип, службу сдал.
Кот коротко мурлыкнул и прикрыл глаза.
Едва она скрылась за дверью сарая, как из флигеля вынырнула Анжела. В руках она держала большой кухонный нож и три пустых ведра.
- Олег, подъем! - скомандовала она мужу.
Олег с перевязанной пяткой выполз на крыльцо, а Анжела зашипела:
- Снимем ранний сбор, пока Инга в сарае. Помидоры в ведра, перец в мешок. У меня на севере морозилка пустая!
Олег нерешительно переступил с ноги на ногу:
- Анжела, а если кот опять?
- Плевать я хотела на кота! Я хозяйская сестра, имею право!
Она ринулась к грядке с отборными баклажанами, занесла нож над спелым фиолетовым плодом, но тут из-за куста смородины бесшумно выплыла полосатая тень.
Архип запрыгнул на край деревянного короба грядки. Он не шипел и не рычал. Он просто медленно поднял переднюю лапу с выпущенными когтями и положил ее аккурат на лезвие ножа, прижав его к земле с неожиданной силой.
Анжела дернула нож на себя, но кот переступил лапами и зафиксировал металл всем весом. Его янтарные глаза смотрели прямо в лицо женщине с ледяным спокойствием бывалого бойца.
- Ты... ты посмотри на него! - задохнулась от возмущения Анжела. - Он меня грабить не пускает!
Из сарая вышла Инга, неся две корзины и большой садовый секатор.
- Огородные работы производятся строго по графику сбора, - сказала она, останавливаясь у межи. - Несанкционированный съем овощей приравнивается к порче сортового фонда.
- Это не дом, а каторга! - Анжела огласила сад так, что соседские собаки отозвались по всей улице.
Она подскочила к Инге:
- Мужа чуть инвалидом не сделали! Голодом заморили! Либо ты эту скотину усыпляешь, либо мы собираем вещи!
- Усыплять кота никто не будет, - Инга аккуратно положила корзины на траву. - Он дом караулит.
- Ах так?! - Анжела повернулась к Инге, которая выходила из сарая с садовым секатором. - Тогда выдавай нашу долю заготовок!
Она уперла руки в бока:
- Мы рассчитывали взять три ящика помидоров, два мешка перца и винограда на вино! Мы грузовое такси заказали!
Инга подошла к погребу, сняла с верхнего косяка тяжелый ключ и с сухим металлическим щелчком провернула навесной замок на кованых петлях. Затем подошла к сараю с банками и защелкнула второй замок.
- Урожай убираем сами, - сказала Инга четко.
Она защелкнула замок:
- Излишки сдаем на оптовый склад. Деньги идут на замену шифера и закупку угля на зиму. Гостям полагается свежий воздух и чай из мяты.
- Да вы с ума сошли! - взвизгнула Анжела.
Она повернулась к дорожке:
- Олег! Иди сюда! Сам снимешь виноград! Вон та шпалера, «Молдова», она самая крупная! Рви прямо кистями в ведра!
Олег Богданович, прихрамывая и сверкая свежими пятнами зеленки на локтях, подошел к виноградной арке, разделявшей двор и огород. Лозы там сплелись в плотный зеленый шатер, и тяжелые сизые гроздья свисали прямо над головой.
Олег жадно протянул руку к самой спелой кисти, намереваясь дернуть ее вместе с веткой.
Но в самой гуще листвы, на верхней перекладине деревянной шпалеры, с рассвета сидел Архип.
Едва пальцы Олега коснулись лозы, сверху раздался сухой треск. Прямо на лысину гостя шлепнулась перезрелая, лопнувшая от солнца гроздь, обдав его липким соком. Олег задрал голову, чтобы выругаться, и встретил прямой взгляд янтарных кошачьих глаз.
Архип не стал ждать. Он коротко мявкнул на низкой ноте и спланировал сверху прямо на широкую спину Олега, намертво вцепившись лапами в плотную ткань рубахи.
- Помогите! Снимите его! Он бешеный! - взревел Олег, закружившись на месте и пытаясь дотянуться руками до лопаток.
Архип сидел прочно, как влитой, и глухо шипел прямо в затылок нарушителю.
- Олег, падай на траву! Катайся! - голосила Анжела, бегая вокруг с пустым ведром.
Но Олег падать не стал. С удивительной для своего веса прытью он рванул к беседке, взлетел по ступенькам на перила и одним махом вскарабкался на покатую шиферную крышу, где и замер на четвереньках, размазывая по щекам сладкий сок.
Архип на крышу не полез. Он спрыгнул на виноградный столб, не спеша спустился вниз и уселся у подножия беседки, перекрыв выход с лестницы.
- Слезай, Олег, - спокойно позвала Инга, подходя с блокнотом. - Штраф за поломку лозы пойдет в кассу ветпункта на закупку вакцины.
- Костя-я-а! - донеслось с крыши жалобное блеяние. - Сними меня! Тут шифер крошится!
В этот момент у ворот послышался знакомый гул мотора. Грузовик Константина въехал во двор раньше обычного: рейс отложили из-за поломки транспортера на элеваторе.
Константин заглушил двигатель, вышел из кабины и остановился посреди двора, оглядывая открывшуюся картину: сестру с пустыми ведрами, зятя на шиферной крыше беседки и невозмутимого кота у ступенек.
- Всё! Конец! - Анжела подскочила к брату.
Она ткнула пальцем в сторону калитки:
- Либо этот черт летит за ворота, либо мы уезжаем! Выбирай: я твоя родная сестра, или эта фельдшерица со своими порядками!
Константин не спеша подошел к беседке, посмотрел вверх на дрожащего зятя, потом перевел взгляд на Ингу, державшую блокнот, и опустил глаза на Архипа.
- Знаешь, Анжела, - негромко, но очень веско сказал он. - Кот пользу приносит. Он дом бережет. А от вас за сутки - только крик, битая посуда и топтаный огород. Собирай сумки.
Во дворе стало так тихо, что было слышно, как в траве трещат цикады.
Анжела замерла. Лицо ее вытянулось:
- Ты... родную кровь из-за кота выставляешь?
- Не из-за кота, - ответил Константин. - А из-за совести.
Он сделал шаг к калитке:
- Инга тут работает, сын помогает. А вы приехали погреб обчистить. Машину заказывать не стану, автобус на станцию скоро пойдет.
Инга не стала ждать продолжения споров. Она зашла во флигель, подхватила два клетчатых баула, вынесла их во двор и поставила у калитки. Следом вынесла еще два.
Архип понял всё без команды. Он оставил караул у беседки, не торопясь подошел к сложенным вещам и с невозмутимым видом улегся поперек самой большой сумки Анжелы, свесив хвост на ручку.
- Слезай, Олег, караул снят, - позвала Инга в сторону беседки.
Олег Богданович, кряхтя и всхлипывая, сполз по деревянному столбу вниз, стараясь не делать резких движений.
Анжела, задыхаясь от злости, подскочила к вещам:
- Пошли, Олег! Ноги нашей здесь не будет! Всем родственникам расскажу, как нас тут приняли!
Она дернула сумку на себя, но Архип даже не шелохнулся. Он приоткрыл один глаз и издал такой низкий, утробный рык, что Анжела отдернула пальцы.
- Пошел вон! - пискнула она.
- Архип, таможенный досмотр окончен, выпускай, - Инга протянула золовке белый сложенный листок. - Возьмите на дорожку.
- Что это? Жалоба? - огрызнулась Анжела.
- Расписание пригородного автобуса, - ровно ответила Инга. - И памятка по профилактике паразитарных заболеваний. Очень полезно почитать в вагоне.
Олег с Анжелой, подхватив свои баулы и поминутно оглядываясь на сидящего у забора кота, потащились по пыльной улице в сторону остановки. Клетчатые сумки глухо стучали по их коленям, а возмущенный голос Анжелы еще долго доносился из-за угла, пока окончательно не смолк за железнодорожным переездом.
Константин подошел к калитке, закрыл тяжелый засов и глубоко выдохнул:
- Ну и денёк.
- Обычный рабочий день, - Инга нагнулась и провела ладонью по загривку Архипа. Кот замурчал громко, басовито, жмурясь от удовольствия. - Пошли виноград срезать, пока жара не спала.
Вечером на веранде было тихо и прохладно. На столе стояло широкое блюдо с крупными черными гроздьями и тарелка с теплым пирогом из ранних яблок.
Артём сидел на сундуке, листая учебник, а рядом с ним, положив голову на тетрадь, крепко спал Архип. На холодильнике под малярной лентой по-прежнему белел карантинный лист, но в самом низу аккуратным почерком фельдшера было приписано: «Вход посторонним без согласования с комендантом усадьбы категорически воспрещен».
Константин отрезал толстый кусок отварного мяса, подошел к коту и аккуратно положил в его миску.
- Ешь, Архип. Завтра еще забор проверим, чтоб ни одна чужая нога не сунулась.
Кот приоткрыл один глаз, оценил угощение, одобрительно шевельнул целым ухом и принялся за еду, надежно охраняя завоеванный покой этого дома.
Вот такая история, дорогие мои.
Часто мы годами терпим тех, кто привык въезжать в нашу жизнь на чужом горбу, прикрываясь громким словом «родня». Терпим, сглаживаем углы, боимся показаться неласковыми, а люди просто пользуются нашей безответностью и топчут то, что выращено чужим трудом. И порой нужен обычный дворовый кот с боевым характером, чтобы в доме наконец установился настоящий порядок.
А вам приходилось ставить на место наглых гостей, или до сих пор терпите ради мира в семье? Поделитесь своими историями в комментариях. И обязательно подписывайтесь на канал - здесь мы говорим о жизни честно и без прикрас.